Les variétés, sont des différences entre des timbres et les timbres types.

Il existe des variétés récurrentes qui se retrouvent tout au long d’un tirage, ou d’une grande partie du tirage et des variétés accidentelles. Mais il existe des variétés non accidentelles dues à l’utilisation de papiers spécifiques, d’encres différentes en stock etc... Qui sont délibérées, mais considérées par les collectionneurs comme variétés.

Toutefois lorsque l’imprimerie fait des essais de presse, de réglages etc... elle produit des feuilles dites de passe en principe détruites, mais qui parfois se retrouvent sur le marché philatélique, là il ne s’agit de variétés que pour les collectionneurs et sont considérées comme des pseudo variétés.

Chaque type d’impression génère ses spécificités et si l’on peut dire « ses variétés spécifiques » . Il existe, beaucoup de types de variétés des mineures aux majeures.

Il y a les variétés classiques :
-piquage décalé ou à cheval
-anomalie de poinçon de case
-pli accordéon
-impression recto-verso
-impression sur raccord
-double impression (Re intray)
-non dentelé accidentel


et les variétés modernes :
-impression décalée
-problèmes d'encrage ex : manque de couleurs
-problème d'essuyage
-manque d'inscriptions